Tour dag 3 – Haast – Makarora  – Glenorchy - Queenstown

Deze morgen zijn we in Haast weer vertrokken. We hadden ons eerst wat broodjes uitgehaald om te ontbijten en we hebben wat extra meegenomen voor ’s middags. Blijkbaar hebben we een goedkope nacht gehad in Haast, want op het ontvangstbewijs van de Visakaart zagen we plots dat er maar $ 15 dollar ipv $ 115 werd aangerekend :D Voor de zekerheid zijn we ook nog eerst even gaan tanken, want zoals ik al eerder gezegd heb, ligt hier niet in ieder dorpje een tankstation.

Op onze weg zijn we gestopt bij watervallen, wat heel mooi was om te zien! Daarna zijn we iets voor Makarora gestopt omdat we een bordje “Blue Pools” zagen staan en we waren toch wel benieuwd wat dit zou zijn. De zogenaamde Blue Pools lagen op enkele kilometers van de parking, dus hebben we onze wandelschoenen aangetrokken en zijn we op pad gegaan. Toen we aan de Blue Pools aankwamen, waren we toch wel blij dat we gestopt waren, want het was echt prachtig om te zien! Dit zullen jullie ook wel onmiddellijk herkennen als jullie de foto’s bekijken van vandaag.

Onderweg naar Queenstown zijn we nog verschillende keren langs een meer gereden, dat was ook heel mooi om te zien. Toen we in Wanaka kwamen, had ik plots weer bereik op de gsm (eindelijk, dit was de eerste keer sinds gisteren middag). Ik heb dan ook onmiddellijk naar Robyn gebeld om te laten weten waar we zaten en dat alles goed ging. Ze was erg blij met het telefoontje, want ze was toch wel een beetje bezorgd nadat we gisteren niets hadden laten horen.

In Queenstown zijn we onmiddellijk op zoek gegaan naar een Bella Vista hotel (net als de eerste nacht, we hadden in een boekje zien staan dat deze ook in Queenstown zijn), maar helaas was deze al volgeboekt. Die mensen hebben wel een ander motel voor ons gebeld, hier waren wel nog kamers vrij.

De kennismaking met dit laatste motel was een beetje vreemd. De eigenares was wel vriendelijk, maar het was een beetje te vriendelijk. Ze stelde ons een kamer voor, deze had ze ons ook laten zien. De prijs was 145 dollar. We vroegen of ze niets goedkoper had, rond 100 dollar ongeveer. Toen is ze terug naar haar bureau gegaan en toen zei ze plots dat ze toch nog een kamer vrij had voor 125 dollar, maar dit was voor 2 dagen. Wij mochten deze hebben voor 1 nacht als we het netjes achterlieten. Toen we de sleutel kregen, bleek het gewoon diezelfde kamer te zijn als die wat ze eerder voor 145 dollar wou verkopen. Best vreemd dus, we hadden de indruk dat ze ons (toeristen) wou misbruiken, omdat we op zoek waren naar een slaapplaats.

Maar goed, we hebben nu een kamer, het ziet er ook wel heel fatsoenlijk uit. Dit konden we van ons motelletje van gisteren niet zeggen, dus op zich hebben we zeker niet te klagen :)

We wilden graag bepaalde activiteiten doen in Queenstown, maar we hadden ons snel bedacht toen we de prijzen zagen. Een ritje met een soort jetski was 499 dollar per persoon, dit vonden we toch een beetje te veel van het goede :) Het enige wat ons interessant leek, was om te gaan kayakken, maar dit waren we al van plan om te doen in Nelson (in de buurt van Blenheim). Daarom hadden we besloten om zo’n 50 kilometer verderop te gaan wandelen in een prachtige omgeving. Het was een prachtige omgeving, maar van het wandelen is niet zo veel in huis gekomen. Toen we daar aankwamen, werd ik plots ziek… Na een tijdje daar gezeten te hebben, besloten we om toch maar terug te keren naar Queenstown. Ik denk dat het eten mij een beetje zwaar valt, en de vermoeidheid is ook zeker niet te onderschatten. Hopelijk is het snel weer beter en kunnen we weer zonder problemen verder! Morgen staan Mount Cook en Twizel op het programma, en wie weet wat ons onderweg nog te wachten staat…

Tour dag 2: Greymouth – Franz Josef – Fox Glacier – Lake Matheson – Haast

Het ontbijt werd ons gisteren avond reeds gebracht, dus deze morgen konden we ontbijten wanneer we konden. We hebben er dus een ontbijt op bed van gemaakt :) We hebben ons voor het vertrek toch maar even gedoucht.

Hierna zijn we vanuit ons hotel in Greymouth vertrokken richting het zuiden. Gelukkig dachten we er op tijd aan om te tanken voordat we verder gingen, want op 120 kilometer was er geen tankstation te vinden. We zijn richting Franz Josef gereden, deze weg liep langs de westkust. Het was een prachtige route, we zijn weer verschillende keren gestopt om gewoon te genieten van de natuur en om foto’s te trekken.

We zijn voor het eerst in Hokitika gestopt, maar hier was het best dood dus zijn we maar doorgereden richting Franz Josef. Hier zijn mooie gletsjers, we wilden een helikoptervlucht doen tot aan de gletsjer, maar het was erg bewolkt en we wilden geen 300 dollar per persoon weggooien als we niets konden zien door het mindere weer.

We hebben wel een heel erg leuk alternatief gevonden: warmwaterbronnen aan de voet van de berg. Dit was in 1 woord ZALIG! Het water was 40°, dus echt heerlijk! We zaten gewoon buiten in het warme water, midden in het bos, met het zicht op de bergen, mooier kon het echt niet!

’s Middags gingen we op zoek naar iets om te eten, we hebben voor het eerst de beroemde “Fish & Chips” gegeten, ook heel lekker! Daarna zijn we weer zuidwaarts getrokken richting Lake Matheson, dit is een heel mooi meer. Hier hebben we wat gewandeld in de prachtige natuur, iets wat je in België nooit zult tegenkomen! De planten, de dieren, de geuren, alles is anders dan in België!

Hierna zijn we vertrokken richting Haast, ons einddoel van de dag. Voor het donker zouden we het toch niet meer halen, maar we zouden ons best doen. We hebben wel zonsondergang kunnen volgen, op dat moment reden we langs de kust. Hier zijn we nog heel even gestopt om nog wat foto’s te maken, zo mooi! Rond 7 uur zijn we in Haast aangekomen. Het was wel al donker, maar gelukkig hebben we nog een motel gevonden waar plaats was.

Ik heb Robyn proberen te bellen en we hebben geprobeerd om het thuisfront een sms’je te sturen, maar helaas hebben we hier geen ontvangst.

Na een lange dag zijn we beide toch wel erg moe, maar het was zeker de moeite waard! We zijn echt benieuwd wat er ons nog te wachten staat! Morgen vertrekken we richting Queenstown, dit is weer een grote stad.

Tour dag 1: Blenheim - Westport – Punakaiki (Pancake Rocks) – Greymouth

Deze morgen zijn we om half 7 wakker geworden en hebben we nog even geskypet met onze ouders om hen te laten weten dat we op meerdaagse gingen vertrekken. We hebben op ons gemakje alles een beetje in orde gemaakt om te vertrekken, om half 11 waren we vertrekkensklaar. Ik had nog even geprobeerd om naar Niels zijn werk te bellen, maar ik kreeg helaas geen antwoord.

We hadden de GPS ingesteld en dan maar op pad. Onderweg zijn we regelmatig uit verbazing naast de weg gaan staan om wat foto’s te trekken. In Blenheim vonden we het al mooi, maar de kust hier is echt ongelofelijk! Het was vandaag weer prachtig weer, zelfs aan de zee konden we in T-shirt rondlopen. We zijn in Punakaiki gestopt om de Pancake Rocks te zien, dat zijn rotsen die lijken op allemaal pannenkoeken op elkaar, vandaar de naam. Het mooie weer maakte de ervaring nog veel mooier, een prachtige zee met een helder blauwe lucht en bijna geen wind, dat maakt het compleet!

Toen we in Greymouth aankwamen, gingen we op zoek naar een bed & breakfast of iets anders om te overnachten. We hadden een boekje bij met allerlei verblijfplaatsen, dus we hadden de leukste eruit gekozen. De eerste twee plaatsen leek ons niet echt proper of veilig, dus zijn we verder gaan zoeken. Langs de weg zagen we een motel liggen waar nog plaatsen vrij waren, dus besloten we om hier binnen te gaan. (Bella Vista Motel Greymouth)

We hebben een kamer genomen en toen op zoek gegaan naar eten. Op dezelfde weg hadden we al een Mc Donalds zien liggen, dus we namen het zekere voor het onzekere en zijn hier iets gaan eten :D Toen we terug in het motel aankwamen, heb ik Robyn even gebeld om te laten weten dat we veilig en wel in Greymouth waren aangekomen en dat we een slaapplaats hadden gevonden. Ze ging ook proberen om Niels zijn werk te bereiken, gezien het ons niet lukte.

We hebben vandaag 5 uren gereden, dus het was best vermoeiend. Met de auto rijden in Nieuw-Zeeland is heel anders dan in België, hier zijn geen autostrades. Alle wegen zijn tussen de bergen door en de wegen zijn best smal, dus het is altijd wel goed opletten. We zijn stikkapot, dus we gaan toch maar op tijd slapen zodat we morgen weer uitgeslapen aan een nieuwe en lange dag kunnen beginnen!

Deze morgen stonden we op en zagen onmiddellijk dat het een prachtige dag zou worden. Er was in de verste verte geen wolkje te zien en er was geen zuchtje wind, wat niet echt normaal is als je op een berg woont… We besloten om na het ontbijt de fiets te nemen en weer wat nieuwe plaatsjes te bezoeken. Zo zijn we op het plaatselijke kerkhof geweest.

Het klinkt misschien vreemd, maar wat was dat prachtig!! Ik had nog nooit zo een mooi kerkhof gezien! Zowel het kerkhof in het algemeen als de grafstenen zijn heel anders dan in België. Iedere steen is langs beide kanten bedrukt, op de meeste grafstenen stond op de achterkant enkel de achternaam in het groot, maar op andere grafstenen stond op de achterkant een gedicht of een grote foto, zo hebben we eentje gezien waar op de achterkant een husky (hond) stond, of een meisje met haar paard. Op de voorkant stond dan een foto van de overledene zelf en wat tekst.

Daarna zijn we nog een beetje verder gereden, tussen de wijngaarden door. Het was echt prachtig weer op de fiets! Onderweg zijn we ook even gestopt en zijn we in het gras gaan zitten. Het is echt opvallend hoe vriendelijk Nieuw-Zeelanders zijn. Iedere autobestuurder steekt zijn hand op, en iedere fietser zegt goedendag.

Toen besloten we om terug richting ons huis te komen en de berg proberen te trotseren… Niels reed los naar boven, maar ik wou het op mijn tempo proberen:D De berg is ongeveer 500 meter lang, en op 30 meter na heb ik het gehaald!!! Ik ben naast de weg op de grond gaan zitten om even uit te blazen, de buren begonnen te lachen en riepen: “You nearly made it!!” en ze vroegen of ik een glas water wou (nog iets wat in België nooit zo zou zijn). Toen ben ik terug op de fiets gestapt en heb ik toch nog de top gehaald al fietsend:D Wat was ik trots op mezelf! Ok, ik heb het niet in 1 keer gehaald, maar toch… Niels zei dat hij het niet had verwacht van mij, omdat het echt wel een steile berg is.

Eens thuisgekomen zijn we buiten in het zonnetje gaan zitten, want het was heerlijk! We hebben het zeil van het zwembad gedaan en genoten! Natuurlijk ook wat foto’s getrokken, zodat jullie zeker geloven hoe mooi weer het hier is ;)

Robyn heeft ook nog gebeld, ze heeft ons uitgenodigd om vanavond bij hen te gaan eten. We wilden even naar de winkel om iets te halen voor Robyn, maar we kwamen overal voor gesloten deur te staan. Voor de zekerheid even gevraagd, en blijkbaar is Goede Vrijdag een nationale feestdag hier in Nieuw-Zeeland. Iedereen heeft van vandaag tot en met maandag vrij.

Toen we bij John en Robyn aankwamen, viel onze mond toch even open! Robyn zei dat we best met de auto konden komen. Te voet is korter, maar met de auto is het een heel stuk om en zo konden we toch even oefenen met het rijden. We hebben gemeten, hun oprit (dus vanaf de brievenbus tot aan de parking van hun huis) is precies 1,5 km lang, echt niet normaal!:D

We dachten dat wij hier al in een groot huis zaten met een prachtig uitzicht, maar dat huis (wat maar 300 meter hogerop staat) was gigantisch groot en een nog mooier uitzicht! Als er geen wolken zijn, kun je vanuit hun tuin het Noordereiland zien.

Het eten bij Robyn en John viel heel goed mee, het was een soort visgoulash met kreeft, scampi’s, en lokale vis, mosselen en ook een lokale mossel (die leeft nergens anders in de hele wereld dan hier in Nieuw-Zeeland, een paar km verderop dan waar wij wonen). Het was echt super lekker!

We hadden aan John en Robyn voorgesteld om vandaag op meerdaagse te vertrekken om iets van het Zuidereiland te zien. Eerst leek het hun geen goed idee, omdat iedereen verlof heeft tijdens deze 4 dagen van Pasen, het zou dus heel druk zijn op de wegen en in de hotels. Na een beetje overlegd te hebben, hebben we toch een route uitgestippeld wat zou moeten meevallen qua drukte, dus we gaan morgen vertrekken. We weten nog niet voor hoe lang, het zal waarschijnlijk zo’n 6 dagen duren. We weten niet of we internetverbinding zullen hebben, maar we nemen de laptop mee en we vullen het blog aan van zodra we kunnen.

Deze voormiddag hadden we afgesproken dat Robyn (buurvrouw) ons zou komen ophalen om half 10. We waren weer om 6 uur wakker, dus eerst even met een aantal mensen geskypet. Om half 10 was Robyn hier en toen zijn we naar het centrum van Blenheim gereden. Robyn heeft ons daar afgezet, zodat Niels en ik de stad een beetje konden verkennen. Zoals jullie wel weten, is Niels gek van fietsen, dus we hebben dan ook de eerste fietsenwinkel bezocht :) 

Gisteren had ik naar mijn stagementor gebeld om een afspraak te maken, zodat we konden kennismaken. Deze afspraak was dus om 11 uur. Ik had ontzettend veel zenuwen, maar het is toch heel goed verlopen. Jackie (mijn stagementor) heeft mij voorgesteld aan wat collega’s, er waren ook een paar jonge meisjes bij, dus het zal wel goed komen denk ik :) Jackie zei dat ik altijd mag vragen om trager te spreken, omdat ze weleens kunnen leeglopen (zei ze zelf:D). Ze gaven me het compliment dat mijn Engels al aardig goed is, dat is altijd wel leuk om te horen hé ;)

Ik moest Robyn terug bellen als we buitenkwamen bij Bayleys (stagebedrijf), dan zou ze ons terug komen ophalen. Ze had zelf geen tijd, maar John (haar man) zou ons komen ophalen. John was al veel losser dan de dagen voordien, hij vertelde vrij veel.

Ze hebben een wijngaard, en John heeft ons meegenomen naar de wijngaard om de druiven te proeven. De oogst begint over 10 dagen ongeveer, dus de druiven zijn op hun best. Dat konden we ook wel proeven, ze waren heel lekker! Robyn en John hebben Chardonnay en Sauvignon Blanc. Ik had nog nooit een wijngaard gezien, dus het was wel eens leuk om er tussen te lopen. John heeft ons uitgelegd hoe hij die druiven proeft, en hoeveel procent suikers aanwezig zijn in de druiven. Ze moesten nog iets zoeter worden, maar het ging de goede kant uit.

John zei dat hij een rondleiding zou regelen voor ons, zodat we kunnen zien hoe ze wijn maken. Niels heeft dat wel al ooit gezien, maar hij weet er niet zo veel meer van omdat het lang geleden is. Het is voor ons allebei dus heel leuk om eens te zien. Ik vond het ook heel leuk dat we die uitleg kregen. Ookal ken ik de termen niet in het Engels, John heeft het best duidelijk uitgelegd.

John vroeg onderweg of we al met de auto hadden gereden, wat dus niet zo was. Hij stelde voor om namiddag terug te komen en samen met ons te gaan proberen. Toen we thuis kwamen, hebben we dus even spaghetti gemaakt en daarna stond John hier weer terug.

Ik mocht als eerste proberen, omdat ik over 2 weken het meeste met de auto ga rijden, gezien ik met de auto zal gaan werken. De eerste rij-ervaring was heel leuk! De auto reed ook ontzettend fijn, maarja… ik ben een Ford Ka gewoon, dus het is logisch dat een Audi fijner rijdt hé :D

Het was best wel vreemd, zo aan de rechterkant van de auto instappen en links van de weg rijden:D Een groot voordeel is hier wel dat de wegen hier best breed zijn, dus je voelt je een stuk veiliger als je veel ruimte hebt tussen de andere auto’s. Wat ons hier wel is opgevallen, is dat je op veel wegen 100 km/uur mag rijden, zelfs op wegen waar in België een limiet van 50 km/uur is! Bij bochten staat, afhankelijk van de bocht, een lagere limiet (85, 65 of zelfs maar 35), dus het is zeker wel veilig. Je moet ook wel opletten hoe hard je mag rijden, want hier staat niet om de 5 meter een bord zoals in België :)

Nadat ik geprobeerd had, was Niels aan de beurt. We hadden eerst John afgezet, dus vanaf toen waren we met z’n tweetjes. Ook met Niels ging het heel goed, ik heb hem wel 1 keer moeten zeggen dat hij aan de verkeerde kant reed:D Op de meeste wegen kom je zelden een andere auto tegen, dus het was natuurlijk geen probleem :)

Onderweg hebben we wat mooie plaatsjes gezien, die willen we morgen even met de fiets gaan verkennen als het weer meezit. Morgen dus weer eens proberen om onze straat omhoog te fietsen, hoewel ik denk dat het mij weer niet gaat lukken :D 

Allereerst bedankt voor de mensen die in het gastenboek hebben geschreven! Leuk om wat berichtjes te lezen vanuit België ;)

Gisteren zijn we gaan fietsen om de buurt een beetje te verkennen. Nieuw-Zeeland staat een beetje bekend om de wind, gezien de grote open oppervlakten. Ons huis staat boven op een berg, Veerle en Jean-Pierre (eigenaars van het huis) hadden ons al verteld dat dit met de fiets erg zwaar is. Dit hebben we nu ook eens zelf mogen ondervinden… De steile berg in combinatie met de wind is echt dodelijk! Ik heb het zo’n 20 meter gehaald, toen moest ik afstappen. Helaas kwam ik nog helemaal buiten adem boven, omdat het zelfs zwaar was om de fiets omhoog te duwen :D

Namiddag is Robyn (buurvrouw) ons komen oppikken met de auto en heeft ze ons de stad laten zien: winkelstraten, het plaatselijk zwembad, parken om te wandelen, mijn werk,… Heel handig als je zo een gids bij je hebt die je zo een beetje de weg kan wijzen! :)

’s Avonds voelden we hoe zwaar onze reis wel was. Om 5 uur waren we stikkapot, maar konden het toch nog rekken tot 7 uur. We hebben zo lang mogelijk gewacht met eten, maar daarna zijn we onmiddellijk ons bed in gekropen en deze morgen werden we pas om 6 uur wakker. Het heeft ons wel goed gedaan om eens goed lang te slapen!

Vandaag zijn we na het ontbijt in de sauna en het stoombad gegaan, wat deed dat goed! Daarna hebben we middag gegeten en hebben we de buurt te voet verkend. Het is niet met woorden te beschrijven hoe het er hier uit ziet, echt indrukwekkend! We zijn regelmatig gewoon gaan zitten om te luisteren naar alle beestjes rondom ons en om te genieten van het prachtige uitzicht.

We zijn eigenlijk maar een paar straten ver geweest, maar we waren toch 2 uren onderweg. Het was leuk om alle huizen eens te bekijken, het is een heel andere stijl dan in België. De meeste huizen hebben hier enkel het gelijkvloers, een verdiep zie je hier niet vaak.

Ik heb geprobeerd om foto’s op deze site te zetten, maar er is niet zo veel ruimte. Ik plaats hier dus de mooiste en belangrijkste foto’s, de rest kunnen jullie op Facebook vinden. 

Hallo allemaal!

Zaterdag middag (Belgische tijd) zijn we thuis vertrokken richting Zaventem. Daar hadden we om 5 uur onze vlucht richting Londen voordat we de lange vlucht naar Australië hadden. Gelukkig hadden we een fuel stop in Singapore, zo konden we ons toch even verfrissen en de benen strekken. In Sydney hadden we dan eindelijk onze laatste vlucht naar Christchurch, waar we maandag middag zijn geland. 

De reis duurde ontzettend lang, maar gelukkig is alles volgens plan verlopen. Toen we in Christchurch aankwamen, hebben we een shuttle genomen naar het busstation waar onze bus richting Blenheim zou vertrekken. Hoewel, station is eigenlijk een groot woord... Langs de weg stond 1 bus geparkeerd, en het station op zich bestond enkel uit een container van 4 op 2 meter. De busrit heeft 5 uren geduurd, dus we waren heel blij toen we eindelijk in Blenheim waren!

Onze verre buren, Robyn en John, zijn ons komen ophalen op het station van Blenheim en zij hebben ons naar ons huis gebracht. De eerste kennismaking verliep zeer goed, het zijn heel lieve mensen. De aankomst aan ons huis was prachtig, ookal was het al donker. We wisten dat het een heel mooi huis was, maar het is toch heel anders om het in het echt te zien. 

We hebben rustig onze koffers uitgepakt en daarna zijn we gaan slapen. Het was een zeer korte nacht, maar het was echt prachtig om zo wakker te worden. We konden vanuit ons bed zonsopgang zien, we kunnen kilometers ver kijken, echt mooi!

Het is hier nu 9 uur 's morgens, we gaan ons eerst even douchen en dan met de fiets Blenheim een beetje onveilig maken. Robyn heeft me net nog gebeld om te zeggen dat we moesten uitkijken, en best ook aan de linkerkant fietsen als we heel willen thuis komen :-) Hier in Nieuw-Zeeland is het verplicht om altijd een helm te dragen op de fiets, best wel vreemd. 

Namiddag komt Robyn naar hier en gaan we samen voor de eerste keer winkelen, zodat we weten waar alles zich bevindt. Mijn stagementor heeft mij ook al gebeld om kennis te maken, daar gaan we deze week ook even naartoe.

Vanavond zal ik foto's plaatsen van de vlucht en onze eerste dag in Blenheim.

Groetjes!

Onze nieuwe blog is vandaag van start gegaan. Houdt focus hierop en wij zullen proberen je geïnformeerd te houden. Je kunt nieuwe berichten plaatsen op deze blog via de RSS feed.